食管癌是我国一种常见的恶性肿瘤，通常起源于食管黏膜上皮细胞，胸中下段食管高发。食管癌往往在晚期才会出现明显的症状，而早期食管癌症状并不明显，因此容易被忽视。
一、吞咽困难
吞咽困难是指在吞咽食物时感到不适、停滞感、阻塞感，甚至咽下困难。除了食管癌，还有许多疾病也会导致吞咽困难，具体如下：
1、食管炎症是一种常见的食管疾病，可由食管黏膜受损引起食管内壁肿胀、炎症和溃疡，从而引起吞咽困难。
2、食管狭窄是指食管内径变窄，导致食物通过食管时受阻。原因很多，比如食管炎症、食管溃疡、食管息肉等。
3、食管裂孔疝是指胃、肠道、网膜其中的一部分通过膈肌向上移动，经过薄弱的食管裂孔进入胸腔内，导致食管下端的括约肌功能异常，从而引起吞咽困难。
4、贲门失弛症是由于食管下括约肌等结构功能障碍，导致食管肌肉收缩不协调，影响食物顺利通过食管。
除了上述原因外，吞咽困难还可能由其他疾病或情况引起，如食管异物、食管炎症、食管溃疡、食管肿瘤等。
二、早期食管癌的症状
食管癌的早期症状并不明显，容易被忽视。常见的症状有：咽下食物哽噎感，食物通过缓慢并有滞留感，咽部干燥与紧缩感，胸骨后疼痛，剑突下烧灼样刺痛，胸骨后闷胀不适。这些症状往往非常轻微，进展非常缓慢，有时候因为局部炎症的减轻，会出现短暂的缓解。
三、中晚期食管癌的症状
1、进行性吞咽困难，随着食管肿瘤逐渐进展，导致食管管腔逐渐缩窄，从开始的进硬食困难，逐渐发展到喝水都无法顺利咽下，甚至出现进食后的呕吐，这是中晚期食管癌最典型的症状。
2、咳嗽和咽喉部疼痛，这是由于肿瘤压迫了周围的神经和组织，引起了不适感。
3、胸痛和烧心，这是由于肿瘤对食管壁造成的刺激，有时候也与消化道反流刺激食管黏膜有关。
4、呼吸困难，多由于肿瘤增大压迫气管或支气管导致，如肿瘤侵透气管壁，可导致气管、支气管瘘。
5、消瘦和乏力，食管癌患者由于吞咽困难的逐渐加重，导致摄入的营养不足，往往是晚期的表现，预后不佳。
6、咯血，肿瘤侵犯到食管壁的血管导致，肿瘤如侵犯主动脉等大血管，甚至可能出现致命性大咯血。
总的来说，食管癌的症状多种多样，早期症状不明显，容易被忽视，应提高警惕，早期进行胃镜筛查，以便早期发现和治疗。
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（供稿/张进）
