腹泻是一种常见症状，俗称“拉肚子”，是指排便次数明显超过平常习惯的频率，每日稀便大于3次，每日排便量超过 200克，或含未消化食物或脓血、黏液。腹泻常伴有排便急迫感、肛门不适、失禁等症状。
腹泻根据发病时间，分为急性腹泻和慢性腹泻，病程小于2周为急性腹泻，病程大于2周为慢性腹泻。
为什么老年人容易发生腹泻？
随着年龄的增长，老年人的生理结构变化，出现抵抗力降低、血管改变、消化道肿瘤、营养因素、多系统疾病等方面因素，导致腹泻发生率增加。
1、抵抗力降低是指老年人随着年龄的增加，各种组织和器官的退化，身体素质逐渐衰弱，免疫器官逐渐萎缩等导致了机体的抵抗力减退，易导致病菌的入侵和肠道菌群失调。而菌群失调可以引起肠道反复感染，并导致严重的腹泻。其中艰难梭菌引起的结肠炎在老年人中更常见。与年轻人相比，老年人的住院次数更多、更长，因此抗生素使用次数与时长也随之增多，继发的艰难梭菌感染也更常见。
2、血管改变是由于全身动脉粥样硬化出现加重，肠血管灌流不足，血管血栓形成或栓塞，容易引起肠缺血性疾病如：急慢性肠系膜缺血、局限性小肠缺血、结肠缺血等，导致肠粘膜缺血、炎症、出血和坏死等，这些都可引起腹泻的发生。
3、消化道肿瘤是老龄好发的疾病，由于机体免疫力降低，消化道肿瘤发生也随之增高，如食管癌、胃癌、直肠结肠癌、胰腺癌、肝癌等。许多肿瘤的发生是以腹泻就诊的，如乙状结肠癌患者可出现腹泻、腹痛，大便为血便或脓血便，直肠癌可以出现血便和里急后重。
4、营养因素是由于老年人消化道各种消化酶缺乏，分泌减少，活性降低，运动功能障碍等因素，导致摄入减少，消化吸收不足，肝脏合成代谢和能量转换等，导致机体营养不良。某些肠道感染或饮食因素容易导致腹泻发生，并加重营养物质的消化吸收和营养不良，从而引起肠粘膜和吸收不良等。
此外，老年人易发生多系统多器官疾病，如糖尿病、肺心病、冠心病和肝脏等，这些疾病在晚期多合并有腹泻的发生。可以是继发于其他脏器感染之后的感染性腹泻，肠道菌群失调症，也可以是非感染性的，如消化不良等。
腹泻对老人的健康损害
1、低血糖。腹泻时一般食欲下降，摄入食量不足，而老年人肝糖原储存不足，无法转换为糖，使老年人容易出现疲乏，无力，出汗，心悸，面色苍白甚至晕厥等低血糖表现。
2、心脑血管意外。急性腹泻时由于水电解质丧失，会使人处于脱水状态，容易导致血容量减少，血液黏稠度增加，血流减慢，明显增加患脑梗死的机会，而电解质紊乱会影响神经传导功能，引起严重心律失常，甚至诱发心性猝死等意外情况发生。慢性腹泻可影响蛋白质，脂肪，碳水化合物及维生素的吸收，导致营养不良，贫血，免疫功能低下和继发感染等。
3、骨质疏松、老年衰弱。骨质疏松是内分泌疾病，这两种病看起来风马牛不相及，但长期腹泻正是导致骨质疏松的原因之一。长期腹泻，营养缺乏，明显增加了老年衰弱的发生。
老年腹泻病因诊断
首先应进行粪便培养排除急性腹泻患者的感染。大部分腹泻是由常见病毒如：轮状病毒和诺瓦克病毒造成的。如果有近期应用抗生素史，应进行艰难梭菌毒素检测（毒素A和毒素B）。
对于慢性腹泻，应进行粪便脂肪的定性或定量检查，以检测脂肪泻，同时检测促甲状腺激素（TSH）。对消瘦、便血、腹泻持续4 周以上的患者应行结肠镜检查。如果结肠镜检查正常，应进行活检排除微观结肠炎，该病在老年人中有更高的发病率。有可能黏膜看起来处于正常状态，但活检结果证实黏膜下层存在白细胞浸润。
X 线和腹部CT 扫描可显示肠壁增厚严重的肠炎或结肠炎，怀疑有并发症如穿孔或脓肿时，这两种检查也可帮助诊断。
怀疑有小肠细菌过度生长的患者，可行乳果糖呼气试验（LBT）进行诊断。
乳糜泻患者的组织抗体血清转谷氨酰胺酶（tTG），脱醇溶蛋白肽和肌内膜抗原常为阳性，免疫球蛋白A（Ig）和tTG 测试是敏感性和特异性最高的。诊断要经过胃镜检查中取得的小肠活组织切片，提示为绒毛损伤和萎缩的证实。
老年腹泻的治疗
腹泻的治疗与其病因息息相关。
对于没有证据的急性感染，如果没有无便血，则洛哌丁胺（每天小于 8次）能有效治疗该症状。碱式水杨酸铋具有杀菌作用，也可以选择使用。
重度结肠炎的患者常用万古霉素治疗。顽固性梭菌腹泻复发多见于老年患者。应避免使用止泻剂，选用常用甲硝唑。因为顽固性梭菌结肠炎有发生阻塞性肠梗阻和巨结肠症的风险。常用应避免的止泻产品，如：盐酸地芬诺酯，其中含有阿托品。
微小结肠炎的治疗一般是使用洛哌丁胺减缓结肠的运动。其他替代药物包括碱式水杨酸铋，泼尼松，5-氨基水杨酸。
如果存在小肠增生，那么使用含铋类的药物能创造一个更温和的肠道环境而帮助治疗。对于严重的小肠增生，需要使用14～21 天的抗生素治疗来消灭细菌。已被证明有效的抗生素包括环丙沙星，新霉素和利福昔明等。此外，如果不解决或不治疗肠道运动缓慢，那么小肠增生还可能会复发。
老年腹泻的日常照顾
1、选择营养丰富、易消化、吸收、少渣、少油的食物。
2、掌握排便规律，按时排便。
3、腹泻的时候及时注意补水、补充糖盐水为宜，补水量以尿量增加、尿色变淡为准。
4、保持肛周皮肤清洁、干燥，排便后用无刺激的湿巾清洁肛周皮肤，如有腌红及时用一些药物给予干涉，如鞣酸软膏，或者赛肤润保护皮肤，用软布把干，腌红及时消退，如果皮肤破溃，及时就诊。
5、必要时及时医院就诊，严重腹泻容易引起脱水，有生命危险，所以自己不要乱用止泻剂，应查明原因后对症治疗。
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（供稿/王志红）
