治疗恶性肿瘤的手段主要有手术、放疗、化疗。那么放疗和化疗有什么不同呢？
所用“武器”不同
放疗即是肿瘤放射治疗，是利用各种不同能量的射线作为医生的武器来对付肿瘤，从而抑制和消灭肿瘤细胞的一种治疗方法。
放疗所用的仪器是能够产生各类射线的机器，常见的为电子直线加速器。化疗的全称为化学药物治疗，常用静脉注射、口服或其他形式的化学药物等输入进人体内从而杀灭肿瘤细胞。
攻击范围不同
放疗同外科手术一样，对局部的攻击力度较大、较强，都属于局部治疗。放疗的照射范围称为“靶区”，即利用射线集中治疗的区域，而靶区以外的区域没有多少射线，正常组织不会受到太大的损伤。治疗前，放疗医生根据影像学检查及其他临床检查确定肿瘤大小及其入侵范围，了解该肿瘤生物学特征及扩散规律来决定放射范围。从而为不同的肿瘤设置不同的靶区，即使同一种肿瘤，也会因患者病期不同、病情不同，设置不同的靶区。
不同于放疗的是，化疗是以全身治疗为主，化疗药物进入体内后会分布到全身各处，同时作用于实体肿瘤和微小到看不见的转移灶，对全身各处的肿瘤细胞具有同样强的杀灭作用。此外，随着医疗技术的发展，化疗也出现了针对局部治疗的方式，如介入化疗、局部灌注化疗等。
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针对的对象不同
放疗的作用针对的对象十分广泛，如头颈部肿瘤、肺癌、食管癌、皮肤癌、淋巴瘤等；一些肿瘤的术前、术后辅助治疗，如乳腺癌、宫颈癌、胃肠肿瘤；另外还有些肿瘤，如骨及脑转移肿瘤姑息放疗等，但是对于白血病等全身性肿瘤，则作用有限。目前，约70%的肿瘤患者在病程的不同阶段需要接受放疗。
化疗的治疗几乎涵盖全部肿瘤，其效果取决于肿瘤的类型和病况，有的可治愈，更多的是抑制肿瘤细胞的生长和扩散。随着新技术的出现，放、化疗的应用范围也在逐渐增多。
放疗和化疗所属专业不同
放疗属于肿瘤放疗专业，由放疗科医生来完成。化疗属于肿瘤内科专业，常由肿瘤内科医生来完成。但放疗科医生又不仅仅局限于放射治疗，他们除需要掌握有关放疗的知识之外，也需要掌握化疗药物的应用知识，结合两种治疗手段，使联合放、化疗的治疗模式发挥更好的作用。
二者毒副反应不同
总体来说，放疗设定靶区，其反应往往是以局部反应为主，与放疗的照射范围、放疗剂量等密切相关。例如，头颈部放疗会出现口干、咽喉肿痛、颈部纤维化、味觉功能减退等，胸部放疗可能会出现放射性肺改变、放射性食管炎等。而化疗药物进入体内后，会作用于全身，因而其毒副反应也是全身性的。
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（供稿/杨景惠）
