叶酸是人体必需的一种B族维生素。1931年，英国生理学家露西·威尔斯在印度做研究时发现在酵母菌中有一种营养因子，这个因子可以治疗当地贫穷妇女怀孕时的一种恶性贫血症。1941年，因为科学家从菠菜中提取了这种营养因子，所以被命名为叶酸。一直以来孕妇们常常被要求补充叶酸，来预防贫血、流产、神经管畸形等出生缺陷。但是小小的叶酸不仅仅是孕妇的特权，由于叶酸对蛋白质、核酸的合成及各种氨基酸的代谢有重要作用，成人缺乏叶酸可导致高同型半胱氨酸血症（即所谓的高血同），同型半胱氨酸水平升高会损伤我们的血管，加速血栓的形成，引起血管闭塞或狭窄，几乎影响全身的各个脏器，高血同会增加人们脑卒中风险，老年痴呆的风险，发生冠心病、糖尿病、慢性肾脏疾病等多种慢性疾病。中国脑卒中一级预防研究发现补充叶酸可以明显降低脑卒中的发生风险。既有高血压又有高血同的人群发生脑血管疾病的风险比单纯高血压的朋友高出约3倍，较正常人高出12～25倍。
2021年中国脑卒中一级预防指导规范中指出：进行脑卒中危险因素筛查时，在条件允许的情况下，推荐将血浆同型半胱氨酸作为常规筛查项目。对于高同型半胱氨酸血症的患者，可以考虑通过补充叶酸或叶酸联合维生素B6、维生素B12进行脑卒中的预防。
什么人容易缺乏叶酸？
1、饮食中吸收不足导致叶酸缺乏比如营养不良、长期偏食素食、衰老、慢性胃肠道的疾病导致身体对于营养素的吸收出现异常等。
2、因为身体消耗过多，比如长期过量饮酒、吸烟、缺乏运动等不良生活方式诱导维生素缺乏，有研究显示，在从不吸烟且有叶酸缺乏的患者中，叶酸治疗可以显著降低脑卒中风险；而在有吸烟史且叶酸水平正常的患者中，叶酸治疗也可以显著降低脑卒中风险。
3、长期服用一些药物，也会影响叶酸在人体内的吸收代谢,比如口服避孕药，雌激素，抗癫痫药、磺胺类药、质子泵抑制药等。
4、基因突变后对叶酸的吸收利用不足继而引起血同型半胱氨酸水平升高，有研究显示，有75%的中国人对叶酸的利用能力低下（即叶酸代谢通路障碍）。
怎样补充叶酸？
我们可以从以下三个方面进行预防：
首先选择健康生活方式有助于降低血同水平：吸烟者应戒烟，不吸烟者应避免被动吸烟；饮酒者应减少饮酒量或戒酒，对于不饮酒者，建议保持不饮酒；日常工作以静坐为主的人群每静坐1小时可以站起来活动几分钟，另外多从事有氧运动，每周 3～4 次，每次持续约40分钟中等或以上强度的有氧运动（如快走、慢跑、骑自行车等）。
其次食疗：每天饮食种类应多样化，由于B族维生素人身体不能自己合成，一定要从食物中获取，因此要增加富含天然叶酸食物的摄入，比如深绿色蔬菜、柑橘类水果、豆类、坚果、动物肝脏等。但是在食物的制备、烹调过程中要注意煎、炸、 烹、炒，尤其在煮沸时会让食物中的叶酸大量损失。
最后药补：可做叶酸代谢能力基因检测，及早发现基因是否有突变,及时补充叶酸，来降低或预防高同型半胱氨酸血症,但是药三分毒，叶酸虽为维生素，但它也是一把双刃剑，服用叶酸过多会掩盖早期一部分维生素B12缺失的表现而造成不可逆的神经损害，叶酸摄入过多还会损伤免疫系统。因此建议大家以食补和健康的生活方式作为补充叶酸的首选方法，如需预防和治疗脑卒中的朋友请前往医院神经内科咨询，并在医生科学的指导下个性化服药，精准预防脑卒中等疾病的发生。
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（供稿/李旭静 徐辉）
