在试管婴儿的助孕过程中，为提高成功率，一般要进行促排卵治疗，以获得较多的卵子，这样就会形成多个胚胎，但我们不会把这些胚胎都移植入子宫内，为降低多胎的风险，医生一般移植1-2枚胚胎，那么就会有剩余的胚胎，或者有的患者是为了预防过激，以及病人的身体状况不适合新鲜周期移植的，通常这种情况下医生会建议患者将这部分不移植的胚胎冷冻保存。那么问题来了：冷冻保存会不会对胚胎造成伤害呢？这些胚胎可以冷冻保存多久呢？
要解答这两个问题，首先要搞清楚胚胎是如何冷冻保存的。胚胎的冷冻保存可不像我们保存食物一样放进冰箱就万事大吉，而是需要经过一套严格的把控程序，将胚胎从生理温度降低至低温并保存在零下196℃的液氮中。现在大多数生殖中心采用的是玻璃化冷冻技术，这项技术的优点在于能够使胚胎急速的降温，进而避免其低温损伤，冷冻后的胚胎进入“冬眠”状态，可以长期保存，在适当的时候再复苏移植。
“冬眠”是否安全，会不会对胚胎造成伤害呢？首先胚胎在冷冻时需经过一系列复杂的操作程序，在冷冻的过程中呢我们会对胚胎加一些冷冻保护剂保护胚胎，这些冷冻保护剂已经过严格的生物学安全检测，不会对胚胎产生毒性，经过玻璃化冷冻技术处理的胚胎存活率可达95%以上。另外，大量临床研究显示，冷冻胚胎移植的妊娠率不低于新鲜周期移植，也并未增加后代出生缺陷风险，因此这项技术是安全可靠的，准妈妈们无需过度担心，只需做好常规产检即可。
那么胚胎可以一直“冬眠”吗？理论上来说是可以的。我们的胚胎保存在-196度的液氮中，在液氮中保存的胚胎，新陈代谢是停止的，处于休眠状态，可以休眠数十年。据报道，美国一个25年前的冷冻保存的胚胎“被领养后”移植入一名26岁女子“领养”母亲（蒂娜·吉布森）子宫内并成功自然分娩出一个健康的女婴（艾玛·雷恩·吉布森）。如果以形成时间计算，这个胚胎只比其分娩母亲小一岁。在国内也有许多移植冷冻保存十余年的胚胎后成功分娩的先例。但是由于胚胎长时间保存的临床研究较少，以及为了避免造成医疗资源的浪费，中华医学会第四届生殖医学委员会建议冷冻胚胎使用时间是6年内，最好不超过10年。
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（供稿/马丽影）
